鲁肃和孔明在船上一起交谈。鲁肃猛然醒悟：“孔明是个能言善辩的人，去到江东，恐怕会惹出争斗。如果经常胜利还好，倘若失败就会怪罪到我身上！”思考了半晌，对孔明说：“先生如果见到吴侯，千万不可如实说曹操兵力众多、将领广多。要是问曹操是否想攻下江东，就只说不知道。”孔明说：“不需要子敬叮嘱，我自然有应对回答的话。”鲁肃接连嘱咐了好几遍。孔明冷笑。船已经靠岸，鲁肃请孔明在驿站中安顿好了。

鲁肃来见孙权。孙权正在堂上聚集文武官员商议事情，听说鲁肃到了，急忙召见并问道：“子敬，荆州打探事情的情况如何？”鲁肃说：“不知道实际情况。”孙权说：“去干什么事了？”鲁肃说：“有别的商议。”孙权把曹操的檄文拿给鲁肃看并说：

曹操近来秉承皇帝的命令，奉持言辞讨伐有罪之人。旌旗向南指向，刘琮就束手投降；荆州、襄阳的百姓，望风归顺。如今统领百万大军，上千员大将，想要和将军在江夏狩猎，共同讨伐刘备，一同分割汉室土地，永远结盟友好。期待再次相见的时间，希望尽早给予回复。

鲁肃看完后，说：“主公的意思如何？”孙权说：“还没有定论。”张昭说：“曹操如同虎豹啊。如今他拥有百万大军，借着天子的名义来征伐四方，抗拒他是不顺从的。况且将军能用来抗拒曹操的大势，就是长江。如今曹操得到荆州水军，大型战船，动辄数以千计，漂浮在沿江，水陆一起进发，这样长江的险要已经与我们共同拥有了！他的势力如同山岳，不可迎击。依我愚蠢的计策，不如投降他，这是确保万全的策略。”众多谋士都说：“子布的话，很符合天意。”孙权沉默不语。张昭等人又说：“主公不必多疑。如果投降曹操，那么东吴百姓安宁，江南六郡可以保住了。”孙权起身去换衣服，鲁肃跟随到屋檐下。孙权知道鲁肃的意思，就拉着鲁肃的手说：“你想怎么样？”鲁肃说：“刚才众人的意见，专门误导将军，不足以图谋大事。众人都可以投降曹操，但是将军一定不可以。”孙权说：“为什么？”鲁肃说：“像我等投降曹操，应当让我回到家乡，品评我的名分地位，仍然不失能在曹操手下任职，乘坐牛车，跟随吏卒，与士大夫交往，逐渐升官在州郡任职也不会差。将军投降曹操，想要归于何处呢？官职不过封侯而已，车子不过一辆，马匹不过一匹，随从不过十人，怎能南面称王呢？众人的意见，都是为了他们自己，不可采用。将军仔细考虑，早点确定大事。”孙权叹息说：“众人的议论，很让我失望。子敬陈述宏

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